C-3PO é um droide de protocolo unidade 3PO projetado para interagir com organismos, programado primariamente para etiqueta e protocolo. Ele era fluente em mais de seis milhões de formas de comunicação e desenvolveu uma personalidade espalhafatosa e propensa à preocupação durante várias décadas de operação. Junto com seu parceiro, o droide astromecânico R2-D2, C-3PO constantemente se encontrava envolvido em momentos críticos da linha do tempo da história galáctica. C-3PO foi construído a partir de peças sobressalentes por Anakin Skywalker, um humano escravo que vivia em Mos Espa, uma cidade no mundo da Orla Exterior de Tatooine. A memória de C-3PO foi apagada, embora a de R2 não foi. C-3PO e R2-D2 foram designados para o cruzador de Alderaan, a Tantive IV, onde eles serviram a Bail Organa por dezenove anos. Em algum momento desse período, a perna direita do droide de protocolo foi equipada com uma pintura incompatível. A dupla, então, se envolveu com a Guerra Civil Galáctica quando Leia Organa da Aliança Rebelde confiou a eles que entregassem uma cópia dos planos da Estrela da Morte para o Mestre Jedi Obi-Wan Kenobi em Tatooine. Depois de se encontrar com Luke Skywalker e o contrabandista Han Solo, os droides ajudaram a resgatar a princesa Leia da Estrela da Morte do Império. Eles logo se envolveram com os três humanos, ajudando a Rebelião a derrotar o Império e restaurar liberdade para a galáxia.