Magneto é o mutante Erik Magnus Lehnsherr, com a capacidade de controle e manipulação de campos magnéticos bem como qualquer tipo de metal. Nascido em uma família judaica, foi perseguido e feito prisioneiro em Auschwitz na II Guerra Mundial. Fugindo, em 1944, recomeçou sua vida na Rússia usando o nome Magnus, casado com Magna e pai de uma menina chamada Anya. Ao confrontar um chantagista, teve sua casa incendiada e viu Anya morrer. Foi então que usou seus poderes publicamente pela primeira vez, e matou todos no local. Chocada, Magda o abandona grávida sem que ele soubesse e posteriormente dá a luz os gêmeos que se tornariam os heróis mutantes Mercúrio e Feiticeira Escarlate. Ele conheceu o Professor Charles Xavier, do qual se tornou amigo, mas ideologias divergentes acabaram os colocando em lados opostos. Magneto vê os mutantes como próximo estágio na evolução e assim, como superiores aos humanos. Ele passou a atuar como terrorista, a favor dos mutantes contra a humanidade, e para implementar sua supremacia criou sua Irmandade de Mutantes, e tornou-se inimigo dos X-Men, pupilos de Xavier na luta por uma coexistência pacífica entre mutantes e humanos.