Ming, o Impiedoso apareceu pela primeira vez nas HQs de Flash Gordon em 1934. Desde então, ele tem sido o principal vilão, descrito como um tirano implacável que governa o planeta Mongo. Na HQs, quando o heróico Flash Gordon e seus amigos pousam no planeta fictício Mongo, eles o encontram governado por um imperador do mal, um déspota que rapidamente se torna seu inimigo. Ele não foi nomeado a princípio, apenas sendo conhecido como "o imperador" até várias edições depois, quando foi revelado que seu nome era Ming. A capital de seu império é chamada de cidade de Mingo em sua homenagem. Além de seu exército, Ming mostra ter acesso a uma grande variedade de dispositivos Sci-Fi, que vão desde foguetes a raios mortais e robôs. Apesar de mal, ele tem suas fraquezas, que incluem o desejo de se casar com a bela companheira de Flash, Dale Arden. A filha de Ming, Princesa Aura, é tão má quanto ele quando a série começa, mas acaba sendo reformada por seu amor por Flash e, mais tarde, pelo Príncipe Barin de Arboria. Ming serviu como o principal adversário na série de animação da Marvel dos anos 1980 Defenders of the Earth, lutando contra outros personagens do King Features, como O Fantasma, Mandrake o Mágico, Lothar e, claro, Flash Gordon.